La région fut incontournable pour la traite des fourrures et l'exploration des Grands Lacs et de la baie d'Hudson. Vers 1630, une série d'épidémies conduiront à une disparition quasi complète de la population. Les autochtones reviendront progressivement s'installer en Outaouais, à Kitigan Zibi, au milieu du 19ième siècle. Sa proximité avec Bytown (Ottawa), qui deviendra la capitale du Canada en 1857, contribue fortement au développement de l'Outaouais.